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Un ouvrage de référence sur Napoléon III et les Alpes-Maritimes

J’ai eu le bonheur de présenter hier un très bel ouvrage sur Napoléon III et le département des Alpes-Maritimes réalisé par les Archives départementales.

Héritier d’une longue et riche histoire, le comté de Nice fut rattaché à la France en 1860 et le département des Alpes-Maritimes définitivement créé. Cet événement majeur de l’histoire de notre territoire lui ouvrit une nouvelle destinée. Il se détachait alors de l’Italie, qui s’employait à construire son unité, et se coupait des liens personnels entretenus, depuis près de cinq siècles, avec la Maison de Savoie. Il devait faire l’apprentissage d’une nouvelle organisation en se liant à l’arrondissement de Grasse qui, désormais, formait avec l’ancien comté le département des Alpes-Maritimes. En commémorant le 150e anniversaire de cette union à la France et de la création d’un département qui a su construire un développement harmonieux, le Conseil général a souhaité, par cet ouvrage et l’exposition présentée aux archives départementales, rappeler les péripéties de l’événement fondateur d’une modernisation accélérée des Alpes-Maritimes. En l’espace de quelques années, les investissements massifs réalisés par la France, la mise en œuvre d’une grande politique de travaux publics et la volonté de soutenir le développement des voies de communication allaient transformer profondément le département. L’arrivée du chemin de fer et le désenclavement des vallées amorcèrent un afflux touristique sans précédent, à l’origine d’un formidable essor urbain, tandis que les communes rurales profitaient de l’entreprise de modernisation et de construction lancée par l’État. L’une des œuvres majeures fut l’endiguement de la vallée du Var qui, transformant des terres insalubres en terres agricoles, permettait d’assurer le ravitaillement des communes urbaines.Les Alpes-Maritimes se dotaient des infrastructures indispensables pour devenir une terre d’accueil privilégiée, ouverte au monde et à la création.L’exposition Napoléon III et les Alpes-Maritimes, naissance d’un territoire, dont l’iconographie inédite reflète la diversité et la richesse des documents des Archives départementales, répond aux questions de tous ceux qui, passionnés d’histoire ou amoureux de notre territoire, désirent mieux appréhender son évolution et son ancrage au sein de la France. Au moment où le département des Alpes-Maritimes s’engage vers une nouvelle étape de son aménagement, il est opportun de se souvenir du sens de l’innovation qui a guidé ses responsables, il y a 150 ans, pour le transformer en un territoire qui, depuis, fait rêver le monde.

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